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En este artículo repasamos de forma sistemática los conceptos clave de Ethereum y sus casos de uso, ayudando a los principiantes a entender rápido por qué se le llama el “sistema operativo de la cadena de bloques”, y desglosamos el significado práctico de tecnologías como los contratos inteligentes y las DApp. Con ejemplos sencillos, obtendrá una visión más clara del valor y el ecosistema de Ethereum; siga leyendo para obtener la respuesta completa.
¿Qué es Ethereum? ¿Qué puede hacer Ethereum?
Ethereum es una plataforma de cadena de bloques descentralizada que soporta contratos inteligentes y aplicaciones distribuidas (DApp), cuyo token nativo es Ether, y funciona sin necesidad de confianza mediante nodos distribuidos a nivel global.
Ethereum se asemeja a un sistema operativo basado en blockchain, ofreciendo un entorno de desarrollo abierto pensado específicamente para aplicaciones descentralizadas (DApp). Su nombre proviene de “Ether” (éter) y del sufijo griego “‑rum”; en la comunidad hispanohablante se adoptó el término “Ethereum”.
Como un sistema económico autocontenible, Ethereum puede ejecutar cálculos y datos transferibles; la criptomoneda utilizada en la plataforma es Ether (ETH). Los desarrolladores pueden escribir y desplegar contratos inteligentes en la cadena, lo que permite que el código se ejecute automáticamente y haga posible una gran variedad de lógicas de negocio.
Ethereum es capaz de soportar prácticamente cualquier tipo de transacción o protocolo, con costos generalmente más bajos que los métodos de pago tradicionales (como tarjetas de crédito, PayPal, SPEI en México, PSE en Colombia, Mercado Pago en Argentina o Nequi en Colombia), y todo el proceso es descentralizado, sin necesidad de confiar en intermediarios, ofreciendo seguridad y resistencia a la censura.
Gracias a su naturaleza programable, miles de aplicaciones y activos digitales se han creado sobre Ethereum a nivel mundial. Desde 2017, más de 20 empresas —incluyendo JPMorgan, Microsoft e Intel— fundaron la “Enterprise Ethereum Alliance”, y hoy más de 150 instituciones forman parte de ella.
Preguntas frecuentes sobre Ethereum
¿En qué se diferencia Ethereum de Bitcoin?
- A nivel técnico: ambos usan tecnología blockchain y libros contables distribuidos, pero Bitcoin se centra principalmente en el almacenamiento y transferencia de valor.
- A nivel funcional: Ethereum busca ofrecer un entorno de ejecución genérico que soporte todo tipo de contratos inteligentes y aplicaciones descentralizadas, mientras que Bitcoin está orientado principalmente a la moneda digital.
¿Por qué se le llama a Ethereum “la computadora mundial”?
- La red de Ethereum está compuesta por miles de nodos alrededor del planeta, los cuales ejecutan el código que está en la cadena, funcionando como una única “computadora mundial” distribuida.
- En el futuro, cualquier persona podrá lanzar su propia aplicación sobre esta plataforma sin depender de servidores centralizados.
¿Cómo funcionan las aplicaciones de Ethereum?
- Al igual que los íconos coloridos de una tienda de apps tradicional, las DApp de Ethereum presentan una interfaz de usuario amigable, pero la lógica de datos y negocio se gestiona mediante contratos inteligentes en la cadena.
- Al usar estas aplicaciones, el usuario debe pagar Ether como tarifa de combustible (gas) para incentivar a los nodos a validar y ejecutar los contratos.
¿Cuál es el próximo paso para Ethereum?
- Actualmente, Ethereum enfrenta retos de escalabilidad; su capacidad de procesamiento es limitada y resulta difícil atender a un gran número de usuarios simultáneamente.
- Ethereum 2.0 se lanzó el 1 de diciembre de 2020, adoptando prueba de participación (PoS) y fragmentación (sharding) para mejorar el rendimiento y reducir el consumo energético.
- Otras soluciones de capa 2, como la red Raiden, que lleva años en desarrollo, continúan optimizando la velocidad y el costo de las transacciones en la cadena.
Ethereum y la Internet descentralizada
Antes de comprender Ethereum, es necesario reconocer el papel de los intermediarios.
En la actualidad, plataformas como Gmail, Facebook y PayPal actúan como intermediarios, gestionando los datos personales de los usuarios, ...
Recordatorio fiscal: Las ganancias obtenidas por la compra, venta o intercambio de Ether pueden estar sujetas a impuestos locales (ISR en México, renta en Colombia, AFIP en Argentina, etc.). Consulte a un contador para cumplir con sus obligaciones tributarias.
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