Bitaigen Research 我們在本文中梳理了傳統網路協議的演進脈絡，並探討區塊鏈技術在底層架構中的潛在角色。透過對比 TCP/IP 與 HTTP 的核心機制，揭示區塊鏈如何提供去中心化的信任層，進而可能成為下一代互聯網的基礎協議。希望讀者能夠從技術原理出發，思考未來網路的形態與機遇。
網路中的協議在技術上指的是，網路硬體和作業系統在進行通訊時必須遵守的規則，這些規則被稱為協議（protocol）。
互聯網通信用的協議是 TCP/IP 協議族。通常認為該協議族包括四層：應用層、傳輸層、網路層、鏈路層。鏈路層負責把資料放在電線上；網路層負責資料路由；傳輸層負責資料的可靠傳輸；應用層則以應用的形式提供資料抽象，見圖 1。
圖 1：網路通訊協議的四層與 WWW 協議
TCP/IP 協議族包含多種協議：基礎的 TCP 與 IP、郵件傳輸的 SMTP、超文字傳輸協議 HTTP/HTTPS，以及域名系統 DNS 等。
1989 年，蒂姆·伯納斯‑李提出了用於學術界資訊與知識共享的 WWW（萬維網）協議。通常認為 WWW 協議包括三個組成部分：HTML（文字標記語言）、HTTP（文件傳輸協議）和URL（統一資源定位符）。
為簡化討論，我們把涉及資訊應用的相關協議統稱為 WWW 協議。如圖 1 所示，在討論資訊傳輸時，常提到的就是位於通訊協議應用層的 HTTP 協議。需要注意，這裡的「應用層」並不等同於我們日常說的「網站、App」等互聯網應用。
可以將互聯網劃分為硬體網路、萬維網協議以及網站與 App 應用三個層次。區塊鏈技術的出現，使得在現有硬體網路和 WWW 協議旁邊，新增了一組用於價值表示和價值轉移的新協議——區塊鏈信用層協議。雖然區塊鏈仍處於發展階段，相關協議仍在演進，但我們已可以將其角色類比於 WWW 協議。
從網路通訊的四層模型（應用層、傳輸層、網路層、鏈路層）來看，還有另一種視角：區塊鏈可能從原有的應用層分離出來，形成一個獨立的價值層（見圖 2）。短期內，對網路通訊協議分層的共識仍難以統一。為便於理解，我們繪製了如圖 1‑2 所示的示意圖，在四層之上抽象出一個「價值層」。
圖 2：網路通訊的第五層「價值層」——價值表示與價值轉移
在傳統的資訊傳輸中，四層協同工作良好。但在數位世界裡，要實現價值的表示與轉移，基礎協議層並未提供相應支援，往往需要在網站或 App 中額外開發，並依賴中心化的可信第三方來管理帳本、協助價值流轉。
比特幣及其他區塊鏈系統展示了區塊鏈能同時提供價值表示和價值轉移兩大功能。借助區塊鏈，使用者無需可信第三方即可完成點對點的價值交易。因此，可以認為區塊鏈將與價值相關的功能從原有的應用層抽離，形成網路通訊的第五層——價值層。
也有觀點認為，區塊鏈為互聯網引入的是信用功能，其角色相當於過去的可信第三方，這一從應用層分離出的層次亦可稱為「可信層」。
我們此前提出「區塊鏈信用層協議」，旨在說明區塊鏈為互聯網帶來了類似 WWW 協議的深遠變化。現在，又從網路通訊層次的角度提出「價值層」這一概念，因為這是互聯網首次在協議層面直接處理價值的表示與轉移。這些都是探索性的提議，供進一步討論。
以上即為「區塊鏈將成為互聯網基礎協議，類似於 TCP/IP、HTTP」的詳細闡述，更多關於區塊鏈互聯網基礎協議的資料，請關注 Bitaigen（比特根）的相關報導。
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